Sipnosis completa (SPOILERS)
Después de la Guerra Civil Estadounidense.
El teniente coronel Owen Thursday, un graduado de West Point, que fue general durante la Guerra Civil, pero ahora es teniente coronel se dirige en diligencia a una parada, desde donde tendra que ir a su nuevo puesto, Fort apache.
Acompañando al viudo está su hija, Filadelfia.
En la parada se encuentran con el teniente Michael Shannon O'Rourke, que tambien va a Fort Apache.
Desde el fuerte mandan un carro para buscarle, son cuatro sargentos que le conocen desde niño y bromean con el.
Thusday se sorprende de que a el no le hayan mandado a nadie para buscarlo, pero no sabian de su llegada, el telegrafo lleva dos dias cortado.
El teniente les deja su carro.
Llegan en medio de un baile en honor a George Washignton.
El teniente es hijo el hijo del sargento mayor Michael O'Rourke.
Al dia siguiente, Thursday toma posesion del cargo, sustituyendo al respetado veterano Capitán Kirby York. York había comandado su propio regimiento durante la Guerra Civil y estaba bien calificado para asumir el mando permanente.
Tambien esta alli su viejo, el capitán Sam Collingwood, al que quita de ser su ayudante.
Thursday es un oficial arrogante y egocéntrico que carece de experiencia en el trato con los nativos americanos y, en particular, con las tribus locales.
Se sorprende al saber que el tenien es hijo del sargento mayor, el anciano O'Rourke recibió la Medalla de Honor como comandante de la Brigada Irlandesa durante la Guerra Civil, lo que le dio derecho a su hijo a ingresar a West Point y convertirse en oficial.
Mientras Philadelphia no sabe que hacer en la casa, no han llegado sus muebles y esta vacia, por lo que decide ir a ver a la señora Collingwood, que era la mejor amiga de su madre. Esta llama a la señora O'Rourke para que las ayude.
Mickie esta con los nuevos reclutas, peor su padre le pide que deje a los sargentos mientras le da un regalo de parte de su madre y de el, un caballo pura sangre.
Cuando Thursday vuelve por la noche a casa, se sorprende al verla amueblada, su hija le cuenta que la han ayudado todas las mujeres prestandoles muebles.
Despues se presenta el doctor del regimiento, que se autoinvita a una copa tras escuchar como los cantores del regimiento cantan en honor de Philadelphia.
Los sargentos siguen con la instrucion de los novatos, ahora a montar a caballo.
El telegrafo decia que Diablo ha escapado de la reserva con sus guerreros, pero la linia se corto de nuevo y no saben en que dirección iban. Thursday quiere mandar a Mickey con una patruya, pero el sargento mayor le dice que ha salido de paseo con Philadelphia.
Los jovenes encuentran a una patruya asesinada y la linia cortado.
Se va a celebrar el baile de suboficiales, y los sargentos han recuperado sus grados.
Vuelven al fuerte a informar. Thursday con conciencia de clase le prohíbe a su hija ver a alguien a quien no considera un igual y un caballero.
Manda a Mickey con una patruya a recoger los cuerpos y reparar la linia.
Los voluntarios son los cuatro sargentos, que son atacados mientras recogian los cuerpos y tienen que huir.
Pero los sigue con un regimiento y vence a los indios que atacaron a la patruya, capturando a Diablo.
Thursday ignora el consejo de York de tratar a las tribus con honor y remediar los problemas en la reserva causados por el corrupto agente indio Silas Meacham.
La incapacidad de para tratar con Meacham de manera efectiva, debido a su interpretación rígida de las regulaciones del Ejército que establece que Meacham es un agente del gobierno de los Estados Unidos, por lo que tiene derecho a la protección del Ejército (a pesar de su propio desprecio personal por el hombre), junto con el prejuicio y arrogancia de Thursday.
Y eso que han encontrado rifles winchester y algo inflamable que dice ser whiskey. Los sargentos, tienen que destruirlo.
Y no se les ocurre otra manera de hacerlo, que bebiendoselo. Lo cual les cuesta ir al calabazo, ser degradados a soldados y mandados a recoger estiercol.
York convence a Thursday de que le deje ir a Mexico a hablar con Cochise y prometerle un trato justo si vuelve. Parte con la unica compañia de Beaufort, que habla apache con fluidez (español en la version original)
Logran encontrar a Cochise y los suyos.
Philadelphia va a casa de los O'Rourke para saber porque Mickey no ha vuelta a hablar con ella, y le explica que su padre se lo ha prohibido. Este aparece para buscar a su hija. Mickey declara su intencion de casarse con ella. Pero es menor de edad y Thursday no le da permiso. Ademas decide mandar a su hija de vuelta al este para separarlos.
Thursday no disimula su cara de que ha ido por obligación, pero no tiene mas remedio que seguir las tradiones y tener que abrir el baile con la señora O´Rourke.
York le recuerda que le ha dado su palabra.
Thursday accde a hablar para que York no rompa su palabra. Pero ansioso por la gloria y el reconocimiento, Thursday insulta a Cochise en las negociaciones para forzar la batalla.
Y ordena a su regimiento entrar en batalla según los términos que desea Cochise, una carga directa hacia las colinas, a pesar de las advertencias urgentes de York de que tal movimiento sería suicida.
Thursday releva a York y le ordena quedarse atrás.
Siguiendo las órdenes del Thusday, York salva al joven O'Rourke de la batalla.
La carga cae en una trampa, como York le habia advertido. Thursday cae del caballo y York logra llegar hasta el, pero se niega a ir a retaguardia y va con sus hombres.
Y junto con los pocos supervivientes (Collinwood, O´Rourke y los cuatro sargentos entre ellos) mueren tras la carga de los indios.
Cochise perdona a York y al resto del destacamento porque sabe que York es un hombre honorable.
Varios años después, el ahora teniente coronel Kirby York comanda el regimiento. Al reunirse con los corresponsales. Un reportero le pregunta al coronel York si ha visto la famosa pintura que representa "Thursday's Charge".
York, a punto de comandar una nueva y ardua campaña para traer a los apaches, aunque cree que Thursday fue un pobre estratega que lideró una carga temeraria y suicida, matando a todos sus hombres dice que la leyenda es completamente cierta por el bien del ejercito, y luego les recuerda a los reporteros que los soldados nunca serán olvidados como mientras viva el regimiento.
Dirigida por John Ford
Escrito por Frank S. Nugent
Basado en "Masacre" Historia de 1947 The Saturday Evening Post, por James Warner Bellah
Producido por Merian C. Cooper, John Ford
Fotografía Archie Stout
Editado por Jack Murray
Música de Richard Hageman
Protagonistas
John Wayne como Capitán Kirby York
Henry Fonda como el teniente coronel Owen Thursday
Shirley Temple como Miss Filadelfia Thursday
John Agar como segundo teniente Michael Shannon "Mickey" O'Rourke
Ward Bond como el sargento mayor Michael O'Rourke
Pedro Armendáriz como Sargento Beaufort
Victor McLaglen como el sargento Festus Mulcahy
Irene Rich como Mary O'Rourke
Anna Lee como Emily Collingwood
George O'Brien como Capitán Sam Collingwood
Guy Kibbee como primer teniente Wilkens, cirujano de regimiento
Ray Hyke como el teniente Gates, ayudante del regimiento
Mae Marsh como la Sra. Gates
Dick Foran como el sargento Quincannon
Jack Pennick como el sargento Daniel Schattuck
1948 125 minutos
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